《日本经济新闻》12月10日报道，日本政府已决定2019年度之后仍将继续在国内组装F-35战机。此前因为国内组装F-35单价高昂，为降低成本，日方决定此后直接从美国订购整机。但经过近一年的改进，国产组装机单价已大幅下降。相关决定将在近期的日本内阁会议上取得谅解。
日本在2011年确定引进F-35A，共订购42架。前4架为美国进口整机，自第5架在日本国内的三菱重工小牧南工厂组装。2018年底，因为组装机单价高达约150亿日元，日本决定将组装线关停，改为直接从美国进口整机。
日经报道称，相关方随后改进了国内组装的工序和设备，有效降低了产品单价。防卫省试算，目前美国进口整机单价为94.2亿日元，而日本国内组装机单价为93.7亿日元，已经处于同一水平。
F-35是今后一段时期日本空自的主力机型。新版《防卫大纲》确定，日本将增购105架F-35A和42架F-35B。日经称，日本购买F-35也有安抚特朗普的意味。特朗普屡次批评日美贸易不平衡，今年5月访日参观海自"加贺"舰时，就直接表达过希望日本大量购买F-35。
对于不购买整机可能会对日美贸易领域产生的影响，日经称两国政府将继续交换意见。
看不上美国F35战机，日本国产五代机复活？瞄准世界第一宝座
在决定将采购上百架美国F35隐身战斗机后，为什么日本自卫队仍然不放弃研制国产五代战机的希望？
据美媒报道称，日本宣布将继续推进F3战斗机计划，实际上并不满意F35战机，这反映出这个东亚国家背后的野心，在上个世纪日本也曾试图开发一款国产三代战机，最终在美国的干预下，国产战机项目成为了美日两国合作的计划，日本采购了上百架F2战斗机，这款战机被认为是对F16战机早期型号的升级版本，但日本军工企业也并未通过生产这款飞机获得渴望的战机核心技术，如今日本似乎迎来了实现这一当年目标的最佳时机。
美媒表示，按照日本的说法，自卫队将利用F35战机和F3战机取代现役的所有战斗机，而F3战机的研发和采购计划已经被列入了下一个十年的国防计划，这一方面反映出日本对于周边局势的担忧，一方面也反映出这个国家对拥有现代化武器生产研发能力的野心。据日本军事专家介绍称，F35战机将扮演日本空军现有F4、F2系列战斗机的角色，承担的主要多用途的作战任务，而F3战斗机则将拥有更远的航程和空中续航时间来确保能够夺取空中优势，瞄准性能世界第一的宝座。
在过去的几年时间里，日本提出了一系列的隐身战机研发计划，虽然这些计划都并未投入生产，但却为F3战机的出现积累的经验，终于等来了日本国产五代机的复活一日。分析人士表示，与单引擎的F2战机不同，日本希望国产的F3战机采用双发设计，从而成为一款重型隐身战斗机，这似乎也是为了弥补日本无法从美国采购F22战机带来的遗憾。
此前一直有消息称日本试图以高价采购F22战机，甚至愿意帮助美国投入资金重启生产线，而非采购单发的F35战机，但这一请求一直遭到美国方面的拒绝。与此同时，采用双发设计的F3战机势必将拥有更大的载弹空间，相比F35战机能够携带更多或威力更大的远程武器。
专家表示，必须承认的是，虽然日本正在帮助美国生产F35战机的许多零部件，在战斗机的某些子系统方面也拥有先进的技术，但实际上这个国家仍然缺乏足够开发一款新型战机的完整技术能力。为了确保F3战斗机项目的成功，日本很可能选择美国某个军工巨头作为合作伙伴。与F2战机提出时的背景不同，如今美国开始在全球范围内收缩力量，要求地区盟友承担更多的防务责任，在这一背景下日本开发隐身战机面对的阻力无疑会大幅缩减，如果利用这一良机实现某些技术突破，也许产生的后续影响将超过外界的预期。