我们知道，长期高血糖可以导致糖尿病周围神经病变（DPN），临床以对称性感觉神经病变和自主神经病变最为常见，其症状变化往往是一个从无到有、由轻变重、逐渐加重的慢性过程。
部分患者的疼痛症状是在血糖迅速得到控制后突然加重，这一点有别于「糖尿病周围神经病变（DPN）」，人们把这种因快速降糖所诱导的急性神经痛称之为「胰岛素相关性神经炎」。
后来观察发现，此类疼痛并非胰岛素治疗所特有，口服降糖药、甚至严格控制饮食同样亦可诱发，故称之为「快速降糖所致急性痛性神经病变」似更合适。但临床上还是习惯沿用原来的名称。
「胰岛素相关性神经炎」包括急性感觉神经和自主神经病病变，临床以前者多见，患者通常在血糖快速下降后数小时到数周内突然出现肢端剧烈疼痛，夜间尤甚，部分患者可同时合并自主神经病变，表现为直立性低血压及晕厥、心律失常、饱胀感、腹泻、便秘、汗腺分泌异常、性功能减退等等。
与糖尿病周围神经病变（DPN）相比，「胰岛素相关性神经炎」疼痛出现更快、疼痛程度更重、疼痛范围更广（不光是四肢远端，还可累及躯干及全身）。此外，「胰岛素相关性神经炎」具有自限性，其疼痛症状一般可在数月内逐渐自行缓解。
以上几点，有助于「胰岛素相关性神经炎」与「痛性糖尿病周围神经病变」的鉴别。不过，临床上有时两者可以合并存在，多见于在原有「糖尿病周围神经病变（DPN）」的基础上因快速降糖而诱发「胰岛素相关性神经炎」，文中这位患者就属于这种情况。
本病的发病机制未明，迄今也无特效治疗，以对症治疗为主，可以酌情选用营养神经 (如甲钴胺)、改善微循环 (如前列地尔)、抗氧化应激(如 α-硫辛酸)以及抗神经痛药物 (如加巴喷丁、普瑞巴林、卡马西平、度洛西汀等）。这些治疗措施可在一定程度上减轻疼痛，但通常不能完全解除患者疼痛。
本病是由于降糖速度过快、降糖幅度过大所致，是完全可以避免的。这就要求临床医生在降糖治疗过程中，一定要注意从小剂量起始、循序渐进地调整药量，使血糖阶梯式逐渐下降，避免血糖大幅波动，适度放宽血糖控制目标，从而有效预防本病的发生。